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Aug 19, 2023

SpaceX lancia l'ottava missione dedicata al rideshare su Smallsat

NEW YORK - Un Falcon 9 di SpaceX ha lanciato diverse dozzine di piccoli satelliti in una missione dedicata al rideshare il 12 giugno, con clienti che vanno dalla US Space Force alle startup che dispiegano i loro primi satelliti.

NEW YORK - Un Falcon 9 di SpaceX ha lanciato diverse dozzine di piccoli satelliti in una missione dedicata al rideshare il 12 giugno, con clienti che vanno dalla US Space Force alle startup che dispiegano i loro primi satelliti.

Il Falcon 9 è decollato dalla base spaziale di Vandenberg alle 17:35 Est con la missione Transporter-8. Il lancio è stato il secondo della giornata per SpaceX, dopo che un altro Falcon 9 era stato lanciato più di 14 ore prima da Cape Canaveral trasportando un lotto di satelliti Starlink.

SpaceX ha affermato che Transporter-8, l'ottavo nella sua linea di missioni di rideshare dedicate ai piccoli satelliti, trasportava 72 carichi utili, una cifra che include i veicoli di trasferimento orbitale con satelliti che verranno schierati in seguito. I satelliti sono stati dispiegati in un'orbita eliosincrona di 525 chilometri a partire da un'ora dopo il decollo.

La missione prevedeva un mix di sviluppatori satellitari affermati ed emergenti. Spire ha utilizzato tre cubesat per la raccolta di dati meteorologici e di tracciamento, quattro satelliti per immagini radar Iceye e quattro satelliti per immagini ottiche e iperspettrali Satellogic. Tutte e tre le società hanno utilizzato il lancio per ampliare le loro costellazioni esistenti.

Diverse aziende, tuttavia, stavano facendo volare il loro primo veicolo spaziale sul Transporter-8. Ciò include Varda Space Industries, che ha lanciato la sua navicella spaziale W-Series 1, costruita da Rocket Lab. La navicella spaziale testerà la produzione di prodotti di alto valore, come i prodotti farmaceutici, nell’ambiente spaziale. Questi prodotti verranno riportati sulla Terra in una capsula di ritorno sulla navicella spaziale.

Satellite Vu lancia il suo primo satellite, HotSat-1, per dimostrare le tecnologie di imaging termico per la costellazione pianificata. Muon Space, che sta lavorando su una costellazione di satelliti per il monitoraggio del clima, ha fatto volare il suo MuSat-1 su questo lancio. Turion Space ha lanciato il suo primo veicolo spaziale, Droid.001, per raccogliere dati sulla consapevolezza della situazione spaziale.

Starfish Space, che sta sviluppando tecnologie di manutenzione satellitare, ha lanciato il suo primo prototipo, Otter Pup, su Transporter-8. La navicella spaziale, trasportata dal rimorchiatore Orbiter SN3 dal Launcher, si separerà dal rimorchiatore e quindi tenterà di incontrarsi con esso.

Su Orbiter SN3 sono presenti anche molti altri carichi utili. D-Orbit ha il suo ultimo rimorchiatore ION sul Transporter-8, ma la compagnia non ha rivelato immediatamente il carico utile su quel veicolo.

Oltre alle aziende che hanno fatto volare i loro primi satelliti, un'altra azienda ha fatto volare il suo primo sistema di propulsione su un altro satellite. La società australiana Neumann Space ha affermato che il suo primo propulsore elettrico Neumann Drive, che utilizza una solida barra di metallo come combustibile, faceva parte di un satellite costruito da Skykraft, un'altra società australiana che sviluppa una costellazione di satelliti per supportare i servizi di gestione del traffico aereo.

“Oggi abbiamo spostato il nostro lavoro dal laboratorio allo spazio”, ha dichiarato Herve Astier, amministratore delegato di Neumann Space, in una dichiarazione dopo il lancio. “L’eredità dei voli ci consentirà di fornire maggiori dettagli sulle prestazioni operative del nostro prodotto ai clienti e, in definitiva, di colmare il divario esistente oggi sul mercato”.

L'esercito americano ha utilizzato la missione Transporter-8 per lanciare diversi satelliti. Erano in fase di lancio quattro satelliti per il programma Blackjack della DARPA per testare le tecnologie delle costellazioni satellitari, così come tre satelliti dello Space Systems Command della Space Force che fanno parte del programma di test spaziali del Dipartimento della Difesa. Due dei satelliti, chiamati Modular Intelligence, Surveillance e Reconnaissance, sono cubesat per immagini, mentre il terzo, XVI, testerà l'uso delle comunicazioni militari Link-16 nello spazio.

SpaceX ha attirato una domanda significativa per le sue missioni Transporter, che offrono lanci tre o quattro volte l’anno a prezzi significativamente inferiori rispetto ai lanci dedicati su piccoli veicoli di lancio. Il sito web della compagnia, che elenca gli slot di lancio disponibili e i prezzi, suggerisce che le sue missioni Transporter saranno al completo fino al secondo trimestre del 2025.

Il lancio stesso è stato una pietra miliare per SpaceX. Il primo stadio, effettuando il suo nono volo, è atterrato al sito di lancio di Vandenberg. Quello è stato il 200esimo atterraggio di un booster Falcon fino ad oggi.