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Jul 28, 2023

Una barca drone che guida le navi della Marina nello stretto di Hormuz è un segno delle cose a venire

Gli alti comandanti statunitensi hanno recentemente attraversato lo Stretto di Hormuz, in parte sotto l'occhio vigile di una piccola nave di superficie senza equipaggio. FranticGoat Una barca drone semi-autonoma ha recentemente aiutato a scortare un

Gli alti comandanti statunitensi hanno recentemente attraversato lo Stretto di Hormuz, in parte sotto l'occhio vigile di una piccola nave di superficie senza equipaggio.

Capra frenetica

Una nave drone semi-autonoma ha recentemente aiutato a scortare un certo numero di navi militari statunitensi durante un recente transito di alto profilo attraverso l’instabile Stretto di Hormuz che collega il Golfo Persico e il Golfo di Oman.

Il gruppo di navi che facevano parte del transito includeva il cacciatorpediniere classe Arleigh Burke della Marina americana USS Thomas Hudner che trasportava comandanti senior. Ormai da anni, il servizio utilizza questa particolare regione come luogo per testare e valutare nuove piattaforme senza equipaggio attraverso missioni nel mondo reale, come tenere d’occhio le forze iraniane e aiutare a proteggere risorse amichevoli di alto valore.

La Marina ha pubblicato l'immagine, vista all'inizio di questo articolo, della nave di superficie senza equipaggio (USV) L3Harris Arabian Fox davanti alle altre navi del gruppo mentre attraversavano lo stretto di Hormuz nel Golfo Persico in agosto. 6 prima di oggi. Oltre alla USS Thomas Hudner, nell'immagine si vedono anche la nave mercantile di classe Lewis e Clark della Marina USNS Amelia Earhart e il cutter di classe Sentinel della Guardia costiera statunitense USCGC Charles Moulthrope.

Il Comando Centrale degli Stati Uniti (CENTCOM) aveva annunciato ieri che il suo comandante, il generale dell'esercito americano Michael Kurilla, così come il vice ammiraglio della Marina Brad Cooper, si erano uniti alla Thomas Hudner durante il transito. Cooper è a capo del Comando Centrale delle Forze Navali (NAVCENT) e della Quinta Flotta degli Stati Uniti. Questa non è la prima volta che Kurilla e Cooper fanno qualcosa del genere. L'anno scorso i due ufficiali hanno visitato il sottomarino nucleare USS West Virginia con missili balistici nucleari di classe Ohio, da qualche parte nel Mar Arabico, il che ha rappresentato una rivelazione molto insolita della presenza di quella barca nella regione.

Molto simile al Maritime Autonomy Surface Testbed 13 (MAST-13) che L3Harris ha costruito per il Defense Science and Technology Laboratory (Dstl) nel Regno Unito, Arabian Fox è un USV lungo 13 piedi, secondo quanto riferito, in grado di raggiungere velocità fino a 40 nodi e con una resistenza massima in mare di 36 ore. È dotato di una torretta di sensori MX-10MS con videocamere full-motion elettro-ottiche e a infrarossi, nonché robuste suite di controllo abilitate alla comunicazione e all'intelligenza artificiale (AI).

Arabian Fox può navigare in modo semi-autonomo lungo rotte prestabilite e dispone di una capacità autonoma di evitare le collisioni che gli consente di navigare in sicurezza insieme ad altre navi. Già durante la permanenza dell'USV in Medio Oriente, L3Harris ha dimostrato la capacità di controllarlo utilizzando collegamenti dati in linea di vista, tramite una rete mesh composta da varie risorse.

Quest'anno l'Arabian Fox ha già effettuato numerosi transiti nello Stretto di Hormuz insieme ad altre navi della marina statunitense, ma quello del 6 agosto è stato particolarmente significativo data la presenza del generale Kurilla e del vice ammiraglio Cooper.

Contribuire a fornire ulteriore consapevolezza situazionale come parte di un gruppo più ampio di navi militari, in particolare risorse di alto valore come navi da guerra che trasportano alti ufficiali, è pienamente in linea con il tipo di serie di missioni che la Marina ha cercato per gli USV più piccoli. Il set aggiuntivo di “occhi” che una piattaforma come Arabian Fox può fornire è particolarmente rilevante nello Stretto di Hormuz, dove il quadro della potenziale minaccia è diversificato e lo spazio di manovra è limitato.

Se l’Iran tentasse di bloccare l’accesso allo Stretto di Hormuz, potrebbe fare appello ad un arsenale che comprende missili, droni kamikaze e mine navali. Oltre alle flotte di piccole imbarcazioni da attacco rapido con equipaggio che possono utilizzare per sciamare su navi più grandi, gli iraniani hanno anche imbarcazioni suicide azionate a distanza. Questa è una capacità che hanno dimostrato come una minaccia reale attraverso la loro assistenza ai ribelli Houthi nello Yemen. Il valore delle navi droni cariche di esplosivo è stato sottolineato solo più recentemente dall’uso attivo da parte dell’Ucraina contro navi russe e altri obiettivi.

Storicamente, le motovedette più piccole con equipaggio, che la Marina ha costantemente dismesso, hanno fornito questo tipo di scorta ravvicinata nello Stretto di Hormuz, spesso insieme a navi da guerra più grandi e corsi d’acqua simili in altre parti del mondo. La difesa ravvicinata è particolarmente importante quando si tratta di contrastare sciami di piccole imbarcazioni, con o senza equipaggio. Quando in futuro si tratterà di difendersi dalle navi droni, potrebbe darsi che l’opzione migliore siano quelle favorevoli all’occupazione.