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Jul 09, 2023

Ricerca e salvataggio in combattimento tramite drone

Tutto ciò che un aereo con equipaggio può fare: il colonnello Jayson A Altieri (in pensione), esercito americano, presenta una retrospettiva di 20 anni di integrazione CSAR UAV Vent'anni fa, mentre frequentava l'Air Force dell'aeronautica americana

Tutto ciò che un aereo con equipaggio può fare: il colonnello Jayson A Altieri (in pensione), esercito americano, presenta una retrospettiva di 20 anni di integrazione CSAR UAV

Vent'anni fa, mentre frequentavo l'Air Command and Staff College (ACSC) dell'aeronautica americana, pubblicai un articolo non classificato di 36 pagine - in seguito un libro - intitolato "Integrating Unmanned Aerial Vehicles (UAV) with Current Combat Search and Rescue (CSAR)" Dottrina'. Il documento esaminava la dottrina, le missioni e i compiti CSAR allora attuali così come erano definiti nella dottrina Joint and US Air Force (USAF) dei primi anni 2000. Il documento ha inoltre esaminato le attuali capacità degli UAV in relazione alla difesa aerea (AD); Comando e Controllo (C2); Intelligence, sorveglianza e ricognizione (ISR); Supporto antincendio e di manovra; e servizio di mobilità e combattimento. Le sezioni finali del documento fornivano raccomandazioni per l'integrazione CSAR degli UAV basate sulle piattaforme UAV allora disponibili e sulle potenziali applicazioni CSAR con tali veicoli per recuperare il personale isolato. Tali piattaforme CSAR UAV sono una versione aggiornata del sistema di recupero terra-aria Fulton degli anni '60, ma con maggiore flessibilità. Questo articolo affronta il progresso dell’uso degli UAV in un ruolo di recupero CSAR nei 20 anni trascorsi da quel documento del 2003, con particolare attenzione alle capacità dottrinali civili e militari e alle tecnologie innovative.

Quando fu pubblicato nel 2003, il mio articolo formulava diverse ipotesi riguardanti lo sviluppo dell'integrazione del recupero CSAR dell'UAV, compreso il desiderio di ridurre al minimo le vittime sul campo di battaglia (ad esempio per prevenire uno scenario di salvataggio del Bat-21 dell'era del Vietnam), affrontando le pressioni politiche e sociali per mantenere hanno catturato il personale militare statunitense affinché diventasse "pedine" strategiche per i nostri avversari; il presupposto che le strutture della forza militare statunitense alla fine si ridurrebbero dopo la fine delle allora attuali guerre in Afghanistan e Iraq; e che le tecnologie UAV continuerebbero ad avanzare a un ritmo tale da rendere alcuni sistemi aerei con equipaggio meno rilevanti o obsoleti. Nella mia revisione dell'allora attuale dottrina USAF e Joint CSAR - come la "Pubblicazione congiunta 3-50.2 Doctrine for Joint Combat Search and Rescue" e "Air Force Doctrine Document 2-1.6, Combat Search and Rescue" - il recupero del personale era , e continua ad essere, di competenza dei singoli servizi. Sebbene il salvataggio del capitano dell'USAF Scott O'Grady nel 1995 da parte di un'unità del Corpo dei Marines degli Stati Uniti (USMC) in Bosnia dimostri che la regola è più "onorata nella violazione che nell'osservanza".

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Le varie forze armate degli Stati Uniti e della NATO portano in battaglia le risorse disponibili al momento di un'operazione CSAR, sebbene un servizio come l'USAF mantenga ancora una forza CSAR dedicata. Detto questo, alla fine degli anni ’90 e all’inizio degli anni 2000, l’utilizzo CSAR delle piattaforme UAV era ancora limitato ai ruoli di supporto ISR, dati i limiti di progettazione di piattaforme come gli aerei Pioneer, Predator e Global Hawk.

Con piattaforme come Predator adattate dalla CIA e dalle forze armate statunitensi per svolgere ruoli di attacco utilizzando missili Hellfire per interdire obiettivi talebani e di al-Qaeda di alto valore, l'opportunità per un ruolo ampliato per gli UAV al di fuori dell'ISR e dei ruoli cinetici era possibile. All'inizio degli anni 2000 fu discusso anche l'uso degli UAV per la mobilità e il supporto al servizio di combattimento delle truppe nelle aree avanzate. Sia l’esercito che la marina statunitense hanno esaminato e continuano a esaminare la fattibilità di elicotteri senza equipaggio, alianti e paracadute orientabili per supportare truppe e navi nelle aree di combattimento. I vantaggi di tali sistemi senza equipaggio sono evidentemente evidenti in termini di manodopera, attrezzature e riduzione dei costi. Ad esempio, nel 2009, la Marina degli Stati Uniti ha testato gli UAV MQ-8 Fire Scout per il rifornimento in corso e il supporto ISR alla flotta, mentre ancora nel 2022, l'esercito degli Stati Uniti ha testato il sistema di automazione in cabina di pilotaggio UH-60 Black Hawk Aircrew Labor , iniziato sotto la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) con un software sviluppato da Sikorsky per far volare l'elicottero senza pilota a bordo. Raccomandazioni per l'utilizzo di sistemi simili senza equipaggio (con particolare attenzione al MQ-8 Fire Scout e al C-130 Hercules pilotato a distanza) sono state proposte nel mio articolo del 2003, con l'MQ-8 selezionato come piattaforma UAV con maggiori vantaggi per svolgere ruoli di recupero CSAR . Detto questo, all’inizio degli anni 2000 non esisteva alcun supporto formale o dottrina di comando che affrontasse specificamente le operazioni di recupero CSAR degli UAV. Vent’anni dopo, la storia è diversa e il potenziale è molto maggiore.